I Crateri Silvestri (Superiore 1.986 m, Inferiore 1.886 m) rappresentano l’esperienza in assoluto più accessibile e facile che possa esserci sull’Etna. L’ingresso, consentito anche a persone disabili, avviene direttamente dalla strada provinciale e il percorso lungo il bordo del cratere spento è agevole, con panchine di sosta lungo il sentiero.

Questi crateri si formarono in 173 giorni di fontane di lava alte fino a 400 metri durante l’eruzione del 9 luglio 1892. Oggi il loro anello di scorie rosso-nero offre un belvedere a 360°: dai coni sommitali dell’Etna al Mar Ionio, fino ai Monti Rossi di Nicolosi.

Geologia a cielo aperto

Lapilli, bombe vulcaniche e lave basaltiche rivelano gli strati del vulcano attivo più alto e studiato d’Europa, mentre piccole dagale verdi testimoniano la lenta riconquista del paesaggio da parte della vita.

Biodiversità estrema

Tra i primi colonizzatori spiccano la Genista aetnensis, licheni giallo-verdi e la rara farfalla dell’Etna (Erebia aethiops aetnensis); tra i nuovi arrivati, la coturnice di Sicilia trova rifugio fra colate antiche e cespugli odorosi di santolina.